Esta iniciativa forma parte del componente de educación sanitaria de los proyectos de agua y saneamiento, cuyo objetivo es reducir las infecciones respiratorias en los niños y niñas menores de tres años de los distritos de Sorochuco y Huasmín, a través de la instalación de cocinas mejoradas. Así, se espera reducir la exposición al humo al interior de las casas, a través del uso sostenible de leña en las cocinas, y promover prácticas preventivas de salud y de alimentación en las familias.

El proyecto trabajó con 800 familias con niños menores de cinco años de edad y mujeres gestantes de 31 comunidades de los distritos de Huasmín y Sorochuco, en la provincia de Celendín. Se implementaron estrategias tales como las alianzas con los gobiernos municipales distritales, las redes de salud y las redes comunales, para contribuir al fortalecimiento de la participación y empoderamiento de las organizaciones comunitarias. Asimismo, se han  fortalecido las capacidades de los promotores y facilitadores comunitarios en temas de identificación de signos y síntomas de riesgos de las infecciones respiratorias agudas y en la construcción, uso y mantenimiento de las cocinas mejoradas.

Según los resultados de la evaluación del proyecto (2006), se ha logrado reducir las infecciones respiratorias en 4% en niños y niñas menores de cinco años. Para lo cual la  instalación de 815 cocinas mejoradas en domicilio, ha contribuido a disminuir en un 36% el uso del fogón tradicional por carga de leña. Se ha capacitado a 815 padres y 527 madres de familias, de los cuales el 74% identifican los signos y síntomas de riesgo de las infecciones respiratorias agudas. Sin embargo, esta intervención deja también algunas lecciones importantes:

• La intervención debería iniciarse con la instalación de cocinas mejoradas para lograr mejores condiciones de salud y generar la motivación y compromiso de las familias al cambio de comportamientos.
• Para reducir las infecciones respiratorias se deben desarrollar acciones complementarias que atiendan otras causas como la protección de los menores del frío y la mejora de las condiciones de acceso a los establecimientos de salud.

“... ha permitido a muchas madres tener su cocina mejorada y esto les está beneficiando para su salud y de sus hijos, sobre todo les está permitiendo ahorrar leña y su comida se mantiene caliente por más tiempo”.
Facilitador comunitario, Comunidad de Paltarume. Huasmín.

 “…ahora que tenemos  nuestra cocina mejorada el humo ya no nos  hace llorar, ni nuestras vistas están tan  rojas como antes”.
Madre de familia. Comunidad de Collona.